7 марта 2017 года в 3:49 по киевскому времени с космодрома Куру во Французской Гвиане успешно стартовала ракета-носитель легкого класса «Вега» со спутником Sentinel-2B проекта глобального мониторинга окружающей среды и безопасности "Коперник" (Copernicus).

Ракета-носитель «Вега» разработана Европейским космическим агентством (ESA) совместно с Итальянским космическим агентством (ASI).

Маршевый двигатель РД-843 для 4-й ступени ракеты-носителя разработан Государственным предприятием «Конструкторское бюро «Южное» им. М.К. Янгеля и изготовлен Государственным предприятием «Производственное объединение «Южный машиностроительный завод им. А.М. Макарова».

Это был девятый пуск в рамках программы «Вега» и первый в 2017 году.

Один из ключевых космических аппаратов новой европейской программы наблюдения Земли стартовал из Французской Гвианы. Sentinel-2B имеет большую камеру для отображения всей суши и прибрежных вод планеты в видимом и инфракрасном диапазонах.

Спутник составит пару аналогичному космическому кораблю Sentinel-2A, уже находящемуся на орбите. Дуэт будет летать по одному и тому же пути на расстоянии 180 градусов друг от друга и предоставлять полную карту Земли каждые пять дней.

Аппарат Sentinel-2B, разработанный ЕКА, позволит удвоить охват оптической съемки с высоким разрешением в миссии Sentinel-2, которая является частью проекта ЕС «Коперник». Его главная задача — мониторинг окружающей среды из околоземного пространства.

Космодром Куру

Спутник весом 1,1 тонны был выведен на орбиту на ракете-носителе «Вега» с европейского космодрома Куру во Французской Гвиане в 1:49 по Гринвичу (22:49 по местному времени 6 марта).

Первая ступень отделилась через 1 мин. 55 сек. после взлета, за ней последовала вторая и обтекатель через 3 мин. 39 сек. и 3 мин. 56 сек., соответственно. Отделение третьей ступени произошло через 6 мин. 32 сек. Последняя ступень «Веги» доставила Sentinel-2B на целевую солнечно-синхронную орбиту. Спутник отделился от ступени в полете через 57 мин. 57 сек. с момента старта.

Затем диспетчеры оперативного центра ЕКА в Дармштадте установили телеметрическую связь и управление положением, что позволило активировать системы Sentinel. Солнечная панель спутника уже развернута.

После этой первой фазы «запуска и выведения на орбиту», которая обычно длится три дня, операторы начнут проверку и калибровку приборов для ввода спутника в эксплуатацию. Ожидается, что миссия начнет свою работу через три-четыре месяца.

«Это еще один шаг к продвижению программы „Коперник“, которая является самой сложной системой наблюдения Земли в мире. Мы планируем добавить еще два спутника в группу в ближайшие месяцы: с Sentinel-5P и Sentinel-3B», — заявил генеральный директор ЕКА Ян Вернер.

Миссия Sentinel-2 включает два идентичных спутника: Sentinel-2A, который был запущен в июне 2015 года, и Sentinel-2B. Каждые пять дней аппараты совместно наблюдают всю поверхность суши, большие острова, внутренние и прибрежные воды между 84° южной широты и 84° северной широты, оптимизируя глобальный охват и доставку данных.

Каждый спутник Sentinel-2 оснащен инновационной многоспектральной камерой высокого разрешения с 13 спектральными диапазонами для новой картины Земли и ее растительности. Сочетание высоких разрешающих способностей, новых спектральных возможностей, поля зрения, охватывающего 290 км, и частых периодов повторного просмотра предоставляют беспрецедентные виды Земли.

Информация, полученная в рамках этой миссии, помогает улучшать практику ведения сельского хозяйства, контролировать леса, обнаруживать загрязнения в озерах и прибрежных водах и содействовать картографированию стихийных бедствий.

Шесть семейств спутников Sentinel составят ядро сети мониторинга окружающей среды «Коперник», которая предназначена обеспечивать оперативную информацию о земной суше, океанах и атмосфере для поддержки разработки политики в области окружающей среды и безопасности и удовлетворения потребностей граждан и поставщиков услуг.