На протяжении большей части конца 18 и начала 19 веков шахматный автомат известный под названием Турок привлекал к себе толпы зевак по всей Европе и Соединенным Штатам Америки. На самом деле предполагаемый робот, обыгрывающий посетителей на выставках, был грандиозным обманом. Но автомат был настолько изобретательно сконструирован, что ему удавалось дурачить публику на протяжении долгих 80 лет. Перед тем как его загадка была раскрыта, он смог обыграть таких влиятельных любителей шахмат, как Наполеон Бонапарт и Бенджамин Франклин.

Начало американской истории

В начале 1826 года известный в Европе «шахматный мастер» прибыл в Нью-Йорк с дебютом. Мероприятие по представлению автомата было широко разрекламировано. Тысячи людей узнали о прибытии умной диковинки из газетных статей и рекламы. Нет ничего необычного в том, что первая выставка, проходившая на Бродвее в гостинице National Hotel, не смогла вместить всех желающих. Там было только 200 посетителей. К их великой радости в зале было два хороших гроссмейстера. Публика была наслышана о непобедимости автомата, объездившего уже все самые крупные страны Европы. Однако американские гроссмейстеры не оправдали ожидания толпы. Они на редкость легко сдались на милость победителя.

Пик популярности

В Америке ажиотаж публики поддерживали все крупнейшие издания страны. Они размещали информацию о непобедимом гроссмейстере на первых полосах. И каждый раз в залах набивалось все больше зевак в надежде на то, что хотя бы одному человеку посчастливится выиграть. У передовых умов того времени возникал логичный вопрос: каким образом механическому роботу удается все время оставаться непобедимым? Всем казалось, что Турок способен рассуждать. А иначе как объяснить его интеллектуальные способности в битве с самыми сильными гроссмейстерами своего времени? Никто не станет отрицать, что шахматы – это самая сложная интеллектуальная игра.

Австрийский барон хотел поразить воображение императрицы

Этот хитроумный автомат смог пережить нескольких хозяев. Впервые Турок был представлен ко двору австро-венгерской императрицы Марии-Терезы в 1769 году. Изобретателем сего чуда является австрийский барон Вольфганг фон Кемпелен. Этот человек не слыл шарлатаном, он заслужил себе при дворе честное имя изобретателя. Но он всегда мечтал поразить воображение императрицы и поклялся ей сконструировать автомат, который превзойдет по зрелищности все, что только было придумано человеком до сих пор. Для того чтобы работа над проектом не прерывалась на другие насущные дела, Мария-Тереза предоставила изобретателю длительный отпуск.

Как выглядел Турок?

Его детище являлось ничем иным, как манекеном в натуральную человеческую величину. Робот всегда сидел за большим деревянным шкафом. Внутренности механизма напоминали внутренности часов, с множеством кривошипов и рычагов. Сам манекен был одет в красочные турецкие одежды, на голове у него был традиционный тюрбан, а в руке трубка. Именно из-за этого оригинального образа автомат и получил название Турок.

Машина появилась шесть месяцев спустя

Вольфганг фон Кепелен вернулся ко двору шесть месяцев спустя. Первое выступление турка состоялось в 1770 году перед Марией-Терезой и группой придворных особ. Все присутствующие наблюдали, как изобретатель выкатил манекена, помещенного на шкаф высотой 1,2 метра. А далее начинался акт, который будет повторяться впредь бесчисленное количество раз: Кемпелен открывал дверцы шкафа, дабы все собравшиеся убедились, что внутри не сидит человек. Присутствующие прекрасно видели внутренний механизм устройства. Они были спокойны. Все чисто, никакого обмана. После того как к автомату вызывался первый доброволец, изобретатель подходил к механизму и крутил рукоятку. Турок оживал и медленно поворачивал свою механическую голову из стороны в сторону. Затем он протягивал руку, брал пешку и делал первый ход в игре.

Публика была в замешательстве

Совсем скоро Турок произвел настоящую сенсацию, и не только при дворе императрицы. Публика была в замешательстве. Люди не знали, как на это реагировать. Некоторые тут же поспешили выдвинуть свои версии. Среди догадок наиболее часто повторялись две: контроль механизма с помощью магнитов и участие юного вундеркинда, спрятавшегося внутри манекена. Впрочем, это мог быть и карлик. Люди прекрасно понимали, что спрятаться внутри манекена обычному человеку было невозможно. Любопытно, что на каждого скептика находился человек, который считал Турка технологическим чудом. Один из наблюдателей так описывал творение барона фон Кемпелена: «Невозможно достичь более совершенного знания механики, чем у этого господина».

Европейское турне

Совсем скоро Марии-Терезе надоела никогда не проигрывающая игрушка. Однако в 1783 году ее приемник, император Иосиф II, вновь возродил интерес к Турку. Он заставил отправить игровой автомат в турне по Европе. В Париже хитроумная машина сразилась с Бенджамином Франклином, тогдашним американским послом во Франции. Затем Турок побывал в Англии, Германии и Нидерландах. Пару раз он бывал и при дворе Екатерины II. На каждой остановке он побеждал всех своих противников и озадачивал недоуменных ученых. Ни один человек не мог найти логическое объяснение этому феномену.

Новый владелец

В 1804 году Кемпелен умер, и его детище было куплено немецким изобретателем и шоуменом Иоганном Мельцелем. Это было неплохое вложение капитала, ведь предприимчивый немец гастролировал с Турком всю оставшуюся жизнь. И везде собирал аншлаги. Мельцель привнес в игровой автомат еще немного лоска. Он снабдил турка голосовым механизмом, который при угрозе королю соперника произносил слово «Шах!». Это еще более изумляло публику. В 1809 году был организован шахматный поединок между Турком и императором Наполеоном Бонапартом. По сообщениям очевидцев, французский государь пытался подтасовывать ходы, но каждый раз Турок укоризненно качал головой и возвращал фигуру на законное место.

Скептические разоблачения

Во время американских гастролей игрового автомата на один из бенефисов Турка пришел молодой писатель Эдгар Алан По. Позже автор издал разоблачительное эссе, где утверждал, что внутри механизма прячется человек, управляющий ходом игры: «Я в этом абсолютно уверен. Все ходы автомата управляются человеческим разумом». Эдгар По был далеко не первым скептиком. С момента изобретения Турка еще в 80-х годах 18 века прогрессивные умы Европы написали несколько брошюр и разоблачений. Интеллектуалы были уверены в том, что машина не может играть по своей собственной воле. Среди самых известных скептиков кроме Эдгара По можно назвать британского писателя Роберта Уиллиса, который утверждал, что гроссмейстер прятался внутри шкафа и контролировал игру с помощью системы рычагов.

Секрет Турка

И все же критики были правы насчет гроссмейстера, который управлял процессом, сидя в шкафу. В действительности все внутренние механизмы шкафа не функционировали. Они выставлялись напоказ для публики и занимали лишь часть ящика. Внутри оставалось достаточно места для того, чтобы туда мог поместиться человек. У основания фигур, расположенных на шахматной доске, были закреплены магниты. Внутри под каждым квадратом размещался металлический шарик, висящий на нити. «Теневой» гроссмейстер не мог видеть хода поединка. Он понимал о том, куда перемещает фигуры противник тогда, когда видел перед собой провисающий шарик. Ответные ходы он делал с помощью системы рычагов. Ими же он приводил в действие руки и голову манекена.

Разумеется, внутри шкафа должен был сидеть настоящий эксперт в шахматах. За долгое время внутри механизма побывали многие опытные игроки. Ну а во время американского турне Мельцель пользовался услугами европейского гроссмейстера Уильяма Шлюмбергера, который выдавал себя за личного секретаря изобретателя.

Гибель автомата

В 1838 году владелец Турка погиб во время морского путешествия из Кубы в США. Так автомат попал в руки одного из кредиторов. В конечном итоге детище барона Кемплена было продано синдикату энтузиастов, заинтересованных в раскрытии правды. Впоследствии Турок был выставлен в качестве экспоната в музее Филадельфии. 5 июля 1854 года 85-летний «шахматист» сгорел во время пожара в здании.