Королевская лодка «Золотой лебедь» на реке Чао Прайя в Бангкоке

Церемониальные парады и процессии богато украшенных гребных судов в былые времена проводились в разных странах мира, но, пожалуй, наибольшего размаха они достигли в Сиаме – нынешнем Таиланде. Река Чао Прайя (традиционное название, хотя правильнее Тяупхрая) вместе с каналами и притоками на протяжении веков была главной транспортной артерией, важным средством коммуникаций — более важным, чем дороги. Соответственно, и главным видом транспорта являлся речной — баржи и всевозможные лодки, которыми пользовались представители всех сословий, от бедняков до знати. Примерно как в Венеции.

Самые роскошные лодки, разумеется, были у королевской семьи. А их парады – очень древняя традиция, существующая с начала XIV века. Ещё с эпохи расцвета древней столицы Аюттхайи королевские лодки были неотъемлемой частью официальных церемоний, различных торжеств и религиозных обрядов. В середине XIX века в королевских процессиях участвовало до 269 судов, на которых находилось более десяти тысяч гребцов.

Первыми европейцами, увидевшими грандиозный речной парад, стали, скорее всего, посланцы Людовика XIV, прибывшие в Сиам с официальным визитом. Вот как экзотические суда королевской процессии изображались на старинных гравюрах:

Парады и шествия королевских лодок на реке Чао Прайя проводятся и в наши дни. В распоряжении королевской семьи есть 52 судна, которые хранятся на берегу как музейные экспонаты, но для торжественных церемоний время от времени спускаются на воду. Каждая из этих лодок – настоящий шедевр деревянного судостроения и декоративного искусства. Каждое судно покрыто ювелирной резьбой, росписями и всевозможными инкрустациями и украшениями.

Королевские лодки во время торжественной церемонии в Бангкоке, ноябрь 2012 г.

Флагман королевской флотилии — лодка «Suphannahongsa» («Золотой лебедь»), построенная в 1911 году. Её корпус длиной 46,15 м сделан из цельного ствола гигантского тикового дерева и считается крупнейшим в мире долблёным судном-однодревкой. Весь корпус «Лебедя» покрыт великолепными позолоченными узорами и яркой мозаикой, а его нос украшает голова мифической птицы Хонгса. Экипаж лодки состоит из 50 гребцов, двух кормчих, четырёх офицеров, капитана и барабанщика-«хранителя ритма», задающего темп гребцам.

Королевская лодка «Золотой лебедь»

Носовое украшение лодки «Золотой лебедь» – голова мифической птицы Хонгса

Впечатляет и лодка «Anantanakkharat» («Ананта, король змей»). Она построена в 1914 году, имеет длину 44,85 м и украшена впечатляющей скульптурой из семи мифических змей, покрытых искусной резьбой.

Лодка «Ананта, король змей»

Семиглавый бог — король змей Наг на носу лодки «Anantanakkharat»

У каждой лодки есть собственное имя, зачастую по-восточному вычурное. Например, «Anekkachatphuchong» — «Разнообразие змей», «Krut Tret Traichak» — «Путешествие Гаруды через три мира», а «Narai Song Suban HM King Rama IX» вообще претендует на самое длинное название, которое когда-либо несло судно на своём борту. Оно переводится вроде как «Бог Нараяна в судьбе Его Величества короля Рамы IX». (По длине ним может поспорить разве что наш «Адмирал Флота Советского Союза Н.Г.Кузнецов»!). Между прочим, «Разнообразие змей» при длине корпуса 45,67 м располагает самой многочисленной командой гребцов – 61 человек.

Лодка «Разнообразие змей»

Лодка «Бог Нараяна в судьбе Его Величества короля Рамы IX»

Носовая фигура лодки «Путешествие Гаруды через три мира», конечно же, изображает священную птицу Гаруда

Уникальная флотилия церемониальных судов хранится в Музее королевских лодок в Бангкоке, однако хорошее представление об этих судах даёт и другой музей – военно-морской в городе Самутпракане. В его экспозиции – отлично выполненные крупномасштабные модели, занимающие весь первый этаж. Все вместе они изображают процессию короля Рамы VI и его свиты.

Модели королевских лодок в морском музее в Самутпракане

Отлично проработанный декор моделей лодок

Ещё один экспонат музея в Самутпракане: подлинная носовая секция лодки для дам — представительниц королевской фамилии эпохи монарха Рамы IV (1851-1868 гг.)

Королевская процессия на реке Чао Прайя в Бангкоке