Когда в 1945 году президент Гарри Трумэн перевез свою семью в Белый дом, он был неимоверно раздражен грязью, скрипом полов и таинственными звуками, которые, казалось, насквозь пронизывают старое здание.
Вскоре люди начали замечать, что люстры покачиваются без всякой видимой причины, а полы заметно двигаются, когда на них наступают. Структурные исследования показали, что Белый дом, который сожгли во время войны 1812 года и восстановили, бессистемно расширяли и модернизировали на протяжении десятилетий, смог устоять только «в силу привычки».
Эксперты пришли к выводу, что второй этаж был подвержен неминуемой опасности разрушения и чрезвычайно пожароопасен. Фундамент опускался, стены отслаивались, а проржавевшие трубы газо- и водоснабжения добавляли неустойчивости зданию.
Когда в июне 1948 года ножка фортепиано дочери Трумэна Маргарет провалилась сквозь прогнившие половицы, стало ясно, что необходимы радикальные меры. Семейство Трумэнов переехало в Дом Блэра, а в 1949 году Конгресс санкционировал проект реконструкции Белого дома стоимостью $ 5,4 млн, с сохранением исторического фасада.
В течение последующих 22 месяцев, Белый дом был полностью распотрошен, а инженеры и архитекторы попытались удалить нестабильные структурные элементы, сохраняя экстерьер максимально нетронутым. Чтобы не повредить коробку дома, строительное оборудование разобрали, переместили в здание и снова собрали.
Были полностью заменены первый и второй этаж, добавлены несколько расширений и подвальный этаж, в том числе бомбоубежище, стойкое к возможной ядерной атаке. 27 марта 1952 года, во время небольшой церемонии, семья президента вернулась в свое жилище, получив золотой ключ от недавно завершенного жительства.
17 мая 1950 года. Бульдозеры работают внутри Белого дома.
3 января 1950 года. Коридор второго этажа.
19 января 1950 года. Восточная комната.
6 февраля 1950 года. Вид столовой комнаты.
10 февраля 1950 года. Рабочие демонтируют ванну.
14 февраля 1950 года.
20 февраля 1950 года. Голубая комната.
23 февраля 1950 года. Рабочие демонтируют парадную лестницу.
1 марта 1950 года. Восточная стена столовой комнаты.
9 марта 1950 года.
1950 год.
1950 год.
27 февраля 1950 года. Кран поднимает 40-футовую балку в сторону окна второго этажа, а рабочие грузят мусор на грузовик.
6 ноября 1950 года.
23 января 1951 года. Комната Линкольна.
21 июня 1951 года. Восточная комната.
21 ноября 1951 года. Столовая комната.
4 января 1952 года. Рабочие устанавливают ступеньки на Южном портике.
16 февраля 1952 года. Южный портик с удаленными лесами.
19 июля 1951 года. Рабочие внутри массивных вентиляционных каналов в подвале Белого дома.
4 декабря 1951 года. Коридор третьего этажа.
23 января 1952 года. Столовая комната.
24 марта 1952 года. Сотрудники библиотеки Конгресса размещают книги на полках Западной гостиной.
27 марта 1952 года. Президент Гарри Трумэн и первая леди Бесс Трумэн возвращаются в Белый дом после реконструкции.