Пистолет-пулемет MP.38, хотя и продемонстрировал высокие боевые качества в сочетании с удобством транспортировки и малогабаритностью, был слишком дорог для массового производства в условиях военного времени, так как при изготовлении многие детали выполнялись на фрезеровальном оборудовании. В результате, в 1940 году, MP.38 модернизировали с целью снижения стоимости производства, что было достигнуто заменой фрезерования штамповкой из стального листа. В апреле 1940 года Erma начала выпуск нового оружия под обозначением MP.40 и приказом генерального штаба вооруженных сил было принято на вооружение как личное оружие водителей транспортных средств, пехоты, кавалерии, штабных офицеров, танкистов, связистов и еще некоторых категорий. При производстве MP.40 широко применялись штамповочно-сварные работы, точечная сварка, вытяжка, а кроме того перешли на менее качественную сталь. В 1940 году к выпуску MP.40 была привлечена австрийская фирма Steyr-Daimler-Puchс превосходной технологической оснасткой и отлично подготовленным рабочим персоналом, а в 1941 выпуск был налажен и на C.G. Haenel.
Автоматика работает по схеме со свободным затвором. Ударно-спусковой механизм допускает ведение стрельбы только очередями, с открытого затвора. Однако стрельба одиночными выстрелами могла вестись более-менее опытными стрелками с помощью короткого нажатия и быстрого отпускания спускового крючка. Для снижения темпа стрельбы в конструкцию был введен пневматический буфер отката. Особенностью конструкции является цилиндрическая возвратно-боевая пружина, размещающаяся в телескопическом кожухе. Рукоятка взведения размещается с левой стороны оружия. Защита оружия от случайных выстрелов осуществляется введением рукоятки заряжания в вырез ствольной коробки когда затвор находится в заденем положении. Пистолеты-пулеметы MP.38 позднего выпуска и большинство MP.40 снабжались выдвижной рукояткой взведения, с помощью которой можно было заблокировать затвор в переднем положении. Ствольная коробка цилиндрической формы, ствол имеет нижний выступ в дульной части для фиксирования оружия в амбразурах боевых машин.
Питание патронами осуществляется из двухрядных прямых коробчатых магазинов с выходом патронов в один ряд. Однако во время войны в целях ускорения перезарядки и повышения огневой мощи были спроектированы и выпущены в небольшом объеме два варианта стандартного MP.40, снабженного сдвоенным приемником магазинов с возможностью поперечного смещения. Смещающийся приемник на два магазина позволял быстро поставить снаряженный магазин на место пустого. Эти варианты, получившие обозначения MP.40-I и MP.40-II, выпускались австрийской компанией Steyr, по причине выявленных недостатков конструкции, дававшей частые задержки в тяжелых условиях эксплуатации, не получил дальнейшего распространения. Металлический приклад складной, в походном положении складывающийся вниз. Прицельные приспособления состоят из мушки, защищенной намушником, и перекидного целика, позволяющего вести прицельную стрельбу на 100 и 200 метров. Хотя на практике стрельба велась, как правило, не более чем на 50 – 70 метров. Для снижения стоимости производства были впервые использованы пластик для изготовления цевья и алюминий для корпуса пистолетной рукоятки.
Комплект каждого MP.40 включал шесть магазинов и рычажное устройство для их снаряжения. Большие потери вооруженных сил в пистолетах-пулеметах в ходе боевых действий заставили перейти к еще более упрощенным технологиям производства и еще более дешевым материалам. Так с осени 1943 года Steyr начала производство упрощенной версии MP.40 с несколько измененной конструкцией, на которые в последствии стало поступать множество нареканий из-за низкой надежности. Причины нареканий были исправлены, а себестоимость производства пистолетов-пулеметов существенно снизилась, хотя снизился и служебный ресурс оружия. С начала производства и до окончания Второй мировой войны было изготовлено порядка 1200000 экземпляров MP.40. После войны эти пистолеты-пулеметы более не состояли на вооружении в Германии, однако длительное время использовались в вооруженных силах Норвегии и Австрии. Конструкция и технологии производства MP.38 и MP.40 повлияли на конструкцию советских, американских, итальянских и испанских образцов, таких как ППС-43, M3, Beretta Modello 1938/49 и Star Z-45.
Преимуществами являются невысокий темп стрельбы, за счет чего была достигнута хорошая контролируемость пистолета-пулемета во время ведения огня как одиночными выстрелами, так и очередями, оружие было достаточно легким, имело небольшие габариты, в следствии чего им было удобно манипулировать во время боя в помещении, что было очень актуально для городских боев Второй мировой. Но были и существенные недостатки, такие как неудачное размещение рукоятки взведения с левой стороны оружия, которая при ношении его на ремне на груди ощутимо била владельца по ребрам, отсутствовал кожух ствола, что вело к ожогам рук пори интенсивной стрельбе. Одним из основных недостатков MP.40 был его двухрядный магазин с перестроением патронов на выходе в один ряд. Для снаряжения их патронами необходимо было использовать специально приспособление, так как усилие при ручном досылании патронов в магазин было чрезмерным. В условиях длительного отсутствия ухода за оружием и попадания внутрь корпуса грязи или песка магазины работали крайне не надежно, вызывая частые задержки в стрельбе. Вместо 32 патронов магазин снаряжали 27 патронами для исключения осадки пружины подавателя, что было выявлено в ходе эксплуатации оружия.
Основным оружием солдат вермахта был, вопреки расхожему мнению, не МП-40, а надежный и дальнобойный карабин "Маузер-98К".
Применение
MP-40 активно использовался во Второй мировой войне войсками Третьего рейха. Использовался в Польше, Франции, Италии, Африке, Голландии, СССР и др. В 1940 г. приказом Генерального штаба сухопутных сил (ОКХ) пистолеты-пулемёты были приняты на вооружение в качестве индивидуального стрелкового оружия пехоты (младшего офицерского состава), водителей транспортных средств, танкистов и некоторых других категорий военнослужащих. Также активно использовался бойцами Украинской повстанческой армии, служил в СССР трофеем.
МП-40 после войны
После окончания Второй мировой войны MP-40 ограниченно применялись в нескольких вооружённых конфликтах: этот пистолет-пулемёт применялся британским спецназом SAS, его использовали обе противостоящие стороны во время войны за независимость Израиля. Израильские десантники, так же как и английские, применяли его вплоть до 1960-х годов. Отдельные экземпляры ещё встречались во время вьетнамской и афганской войн, однако в самой Германии это оружие было забыто по политическим причинам. В 1956 году на вооружении армии Югославии был принят пистолет-пулемёт M56, фактически являющийся упрощённой модификацией MP-40. Также MP-40 активно применялся во время венгерских событий 1956 года. Тогда советскими военными было изъято большое количество этих пистолетов-пулеметов. конструктор «Узи» Узиэль Галя
Основные характеристики
Калибр: 9×19 (9mm Parabellum) Длина оружия: 833/630 мм Длина ствола: 251 мм Масса без патронов: 4 кг. Темп стрельбы: 500 выстр./мин Емкость магазина: 32 патрона