Что есть сова? Бесшумный охотник, профессиональный истребитель грызунов, просто ценитель ночной прохлады. Но почему столь умелый птах не вылезает на охоту при свете дня. Соблюдает свой особый режим? Как бы не так. Причина тому война, что длится уже миллионы лет.

Те, кто не пропускал уроки биологии в школе, могут с уверенностью заявить: причина полуночного образа жизни в рационе. Мол, грызуны активизируются ночью, вот и сове пришлось сбить свой режим. И они будут отчасти правы. Только вот переход на мышиную диету — следствие, а не причина.

Перенесёмся на 60 миллионов лет назад, когда пернатые только появились на эволюционной арене. В течение 24 миллионов лет совы были полноправными и единоличными властителями небес. За этот гигантский срок они быстренько заняли все доступные ниши. Например, крохотные представители отряда размером с воробья терроризировали насекомых.

А гиганты, по типу вида Примоптинкс полиотавр, достигали длиной в полметра и охотились даже на млекопитающих средних размеров. Этот вид вообще на современных сов мало чем походил. Типично-ночной образ жизни он не соблюдал, на мелочь не разменивался. Даже орудие убийства у него отличалось от нынешних ночных охотников: он кромсал добычу не клювом, как положено у сов, а когтями. Прямо как... орлы и ястребы.

Они появились 36 миллионов лет назад и попортили совам всю малину. Более крупные и менее привередливые — орлы резво стали вытеснять с пьедестала былого «высшего хищника». Накал между двумя семействами вырос настолько, что началась полноценная война кланов — на уровне генов у птах прописалась агрессия друг к другу. Совы и орлы готовы буквально убивать конкурентов при встрече.

Но совы просто так не сдаются! В природе не бывает ничьей, либо ты приспосабливаешься, либо вымираешь. Да, они проиграли орлам в силе, скорости и размерах. Да, у орлов орлиное зрение. Но их супер-глаза бесполезны в темноте, чем совы и воспользовались.

Совы сместили свое расписание, чтобы не пересекаться со своими лютыми недругами, пересели на диету из грызунов, прокачали ночное зрение и бесшумный полёт. И вот, вместо забитого эволюцией аутсайдера перед нами предстаёт полноценный ночной хищник, которым мы восхищаемся по сей день!