Джордж Смит очень рано встал на путь преступлений. Он родился в 1872 году в Лондоне в семье страхового агента. Ему было всего 9 лет, когда Джордж попал за решетку для несовершеннолетних преступников. Но и по достижении совершеннолетия Джордж не собирался останавливаться.

Смит знакомился с молодыми женщинами, работавшими служанками у состоятельных граждан. Он очаровывал простодушных девушек и принуждал их красть у хозяев драгоценности, дорогую утварь или одежду. В 1896 году Смит был разоблачен и отправился на год за решетку уже на взрослую зону. Но «завязывать» был не намерен.

Его очередная знакомая-служанка Кэролайн оказалась девушкой порядочной. Почти. Во всяком случае, до свадьбы не позволяла излишеств. А Джордж Смит на нее откровенно запал и… женился. Кэролайн была приходящей горничной. Смит убедил ее обкрадывать хозяев. Но очень аккуратно, по мелочи. Ее довольно долго не могли поймать, потому что Кэролайн довольно часто меняла хозяев.

Но сколько веревочке ни виться… Кэролайн поймали с поличным во время кражи. В полиции девушке быстро объяснили, что Смит ее просто использовал, и она «сдала» мужа. Кэролайн приговорили к году тюрьмы, Смита (как организатора) к двум. Выйдя на свободу, женщина уехала в Канаду. Смит по этому поводу особо не переживал. Он женился (без развода) почти сразу по освобождении. На некоторое время постоянные женитьбы стали основным источником дохода будущего убийцы. Он колесил по стране, заводил знакомства, представляясь вымышленными именами, уговаривал женщин выйти за него замуж. Через непродолжительный период совместной жизни обворовывал жен и скрывался в неизвестном направлении. Но вскоре за ним стали охотиться, появилась пара статей в прессе с описанием многоженца, и Смит решил больше не оставлять свидетелей.

Итак, суть преступлений Джорджа Д. Смита состояла в том, что он женился, страховал жизнь своей жены, а затем топил ее в ванне, имитируя несчастный случай. Он успел проделать это трижды, пока не попал в поле зрения инспектора Скотланд-Ярда Артура Фаулера Нила.

Первой женой Смита была 32-летняя Бесси Манди. Под именем Генри Уильямса Смит женился на ней, снял односемейный дом в Хэрн-Бэе и вскоре приобрел ванну. На другой день после покупки «Уильяме» посетил местного врача и пожаловался, что его жена страдает эпилептическими припадками. Сама Бесси жаловалась врачу лишь на головную боль. 13 июля 1912 г. «Уильяме» вызвал врача срочной запиской — оказалось, что Бесси утонула, принимая ванну. Со слов доктора, который, в свою очередь, принял на веру слова «Уильямса», коронер записал в свидетельстве, что смерть наступила из-за эпилептического припадка при погружении в воду. «Уильяме» оказался наследником 2700 фунтов (тогда фунт еще чего-то стоил).

Джордж Смит с Бесси Манди, его первой жертвой

Второй женой Смита была двадцатипятилетняя Элис, урожденная Барнхэм. И здесь все было очень похоже — недомогание накануне, визит к врачу, на другой день (12 декабря 1913 г.) прием ванны и — Элис утонула. А муж в это время выходил из дома, чтобы купить яиц. Врач пришел к мнению, что горячая ванна вызвала у миссис Смит сердечный приступ или обморок, приведший к печальным последствиям. Жизнь Элис была застрахована на 500 фунтов.

Вторая жена - Элис, 25 лет

Третья жена и жертва Смита Маргарет Элизабет Ллойд, 38 лет, утонула в ванне 18 декабря 1914 г. Накануне у нее болела голова, и она в сопровождении мужа посетила врача. В день смерти она чувствовала себя удовлетворительно. Смит ушел на прогулку, а вернувшись, спросил у квартирной хозяйки, где его жена. Маргарет Ллойд они обнаружили в ванной комнате, захлебнувшейся водой. Врач, который лечил Маргарет Ллойд, решил, что грипп и горячая ванна привели ее к обмороку, из-за чего она и захлебнулась. Незадолго перед смертью миссис Ллойд сняла деньги в сберегательной кассе и, кроме того, застраховала свою жизнь на 700 фунтов.

Третья жена - Маргарет Элизабет Ллойд, 38 лет

Первым, кто обратил внимание на такую похожесть смертей, оказался инспектор Нил. Прочитав и сопоставив давние газетные сообщения, он заподозрил неладное и после предварительного расследования арестовал Смита, когда тот занимался оформлением необходимых документов для получения страховой суммы после смерти Маргарет Ллойд.


Арестовать Смита было несложно, куда сложнее было доказать его вину, в которой инспектор был абсолютно убежден. Но убеждение следователя — это не аргумент для присяжных.

В ходе расследования Артур Нил выяснил, что ни у одной из утонувших жен Уильямса-Смита-Ллойда не было на теле ни малейших следов насилия. Эксгумация и исследование внутренних органов также не говорили ни о чем подозрительном.

Тогда Артур Нил стал проводить эксперименты с опытными пловчихами. При любых ситуациях получалось, что невозможно опустить голову в воду в небольшой ванне без применения насилия. Но это значит, что должны были остаться следы!

Однажды, во время очередного эксперимента, инспектор схватил пловчиху за ноги и дернул на себя. Она мгновенно ушла под воду и потеряла сознание. Полчаса потребовалось после этого инспектору и помогавшему ему сержанту, чтобы вернуть пловчиху к жизни. Едва не погубив человека, Артур Нил раскрыл секрет Джорджа Смита. Научную сторону вопроса блестяще обосновал эксперт Бернард Спилсбери, и 30 июня 1915 г. при огромном наплыве публики (в основном, одинокие женщины) Джордж Смит был приговорен к смертной казни через повешение.

В рассказе же Агаты Кристи «Коттедж Филомелы» убийцу разоблачает не инспектор полиции, а очередная женщина, на которой преступник женился, собираясь лишить ее жизни, чтобы получить наследство.

Музей Мадам Тюссо. Палата Ужасов Источник