Масштабное воздушное наступление, предпринятое немцами в 1940 году и вошедшее в историю под названием «Битва за Британию», стало не только одним из ключевых моментов Второй мировой войны, но и послужило причиной некоторых явлений, связанных с войной лишь опосредованно.

Англичане в годы войны были безусловными лидерами в применении радиолокации, однако и они не смогли создать сплошное радиолокационное поле вдоль своего побережья. Кроме того, применение радиолокационных станций не исключало возможности налётов на малой высоте и большой скорости, чем немцы со временем и воспользовались. Выход на тот момент был только один — создать разветвлённую сеть постов наблюдения за воздухом, способных при появлении воздушного противника быстро опознать его и сообщить «куда надо». Кроме всякого рода вспомогательных военных служб, для этих целей использовали и споттеров (Spotter — англ. «наблюдатель») из числа гражданских добровольцев.

Младший капрал Вспомогательного территориального корпуса (Auxiliary Territorial Service — ATS) зорко следит за небом на посту ПВО. Декабрь 1942 года

Для того, чтобы служба оповещения могла эффективно работать, набрать людей было мало. Определить государственную принадлежность и тип летящего на скорости 500 км/ч самолёта мог только подготовленный наблюдатель, и для этих целей была развёрнута целая индустрия. Самым заметным её проявлением стало производство макетов самолётов — именно в годы войны зародилось ставшее впоследствии повальным увлечение авиационным стендовым моделизмом, сформировались привычные ныне масштабы моделей и т.п.

Среди прочей всевозможной продукции для тренировки споттеров оказалась и такая простая и эффективная вещь, как игральные карты — известно, что принцип обучения в игровой форме годится не только для маленьких детей. За годы войны британцы, а следом за ними и американцы, подхватившие начинание, выпустили множество разновидностей игральных карт с изображением союзных и вражеских самолётов, а затем кораблей и танков. Сегодня это уже документальные свидетели эпохи, позволяющие делать забавные выводы.

Кликнув на картинки, можно рассмотреть их в более крупном масштабе.

Одна из ранних колод игральных карт с картинками для обучения споттеров. Четыре масти соответствуют ВВС Великобритании, США, Японии и Германии. Интересно, что выпущенная в 1942 году в США колода вполне могла использоваться в Европе, но была полностью бесполезной на Тихом океане. Провал американской и британской разведок виден невооружённым глазом, если смотреть на трефы: туз японских ВВС, истребитель «Зеро», совсем на себя не похож, ставший основным армейским истребителем Ki-43 «Хаябуса» отсутствует, но есть либо вовсе отсутствовавшие у японцев самолёты, либо безнадёжно устаревшие.

Поздние варианты игральных карт для споттеров стали более практичными. Из колод исключили всякого рода летающую экзотику, а наиболее часто применяемые получили изображения с разных ракурсов и словесные описания — как, например, основной немецкий истребитель «Мессершмитт» Bf 109. Впрочем, и здесь не всё гладко — закруглённый поздний нос скрестили с рублеными ранними консолями крыла (Imperial War Museums)

Производством подобной продукции не брезговали и гиганты промышленности — с очевидной пользой для всех

Хорошая идея не умерла и после Второй мировой — на фото игральные карты времён холодной войны. В качестве джокера — советский дальний бомбардировщик Ту-22М